最古老精子现身化石中保存完好

据国外媒体报道，近日，澳大利亚昆士兰州发现了世界上最古老且保存得最完好的精子化石，该精子藏身于距今约1700万年的化石里，存在岁月之悠长让人感到不可思议。

据悉，这一“最古老精子”是在一只已经石化了的雌性远古物种介形虫的性器官内发现的，澳洲当地科学家称，这只介形虫大概恰巧在死前刚刚交配过，才形成了这一古老的精子化石。神奇的是，相对于这种动物的体型而言，该精子显得非常大。 精子藏身的化石由三名研究人员于数年前发掘。其中的一名研究员阿彻教授(Michael Archer)向媒体解释说，99.9%微生物的精子与体积相比都非常小，而且这只介形虫的软组织能保存得如此完好，令我们感到非常不可思议。

“当捡起这些坚硬、干燥的石头时，我们通常会用锤子敲它。我们完全没有想过能够在这些石头里发现曾存在于软组织内的精子。”阿彻教授说。同时，阿彻教授也指出，目前尚不清楚这只介形虫的细胞是如何变成化石的。但据猜测，蝙蝠分泌出来的液体在保存精子的过程中可能发挥了重大作用，因为蝙蝠液体大量存在于发现该化石的洞穴地面上。

这一科研成果发表于最近一期的的英国《皇家学会学报B》上。