清朝末年,湘军统帅曾国藩屯兵演武坪,于湘江河上大练水师,每日里战船穿梭,杀声震天。曾募集的士兵不少都是“旱鸭子”出身,还有部分由原清朝退役步兵编入。
进入水师的实质性训练后,水面的不适应和潮湿的训练环境,导致这些士兵时常出现晕船、呕吐,更不妙的是,很多士兵都不约而同地染上了风湿、水肿诸病,严重影响了军事训练和战事开展。晕船、呕吐尚可慢慢适应,并无大碍,但风湿、水肿等病不除,则可直接削弱军队的战斗力。曾国藩一时心急如焚,在帐中来回踱步,冥思苦想亦不得法,遂召集手下将领和随军医生研究对策。有衡阳籍水军统领彭玉麟献计用食疗法,即用湘江深水鲤鱼配渣江茹粉,另加花椒、桂皮等佐料,制成食疗菜,花椒去风湿,鲤鱼去水肿,效果甚好。
曾国藩觉得在理,忙命膳食房从此增加此道菜,以观效果。月余,罹病将士服用鲤鱼食疗菜后,不觉风湿、水肿全退,全军士气恢复如初。曾国藩大喜,恰膳食房报请统帅府给食疗菜命名,曾拿起笔沉思片刻,暗想:此方全为彭玉麟之功,那干脆就以他的名字作纪念吧。于是手起笔落,唰刷几下,“彭玉麟鱼”四个大字跃然纸上。从此,“彭玉麟鱼”成为清军水师平日用膳必不可少的一道菜。
后来,“彭鱼麟鱼”由军中悄然传至民间,人们在品尝这道食疗菜的独特美味时,亦会津津乐道于这个美丽的故事!选鲤鱼一条,从鱼肚剖开,去龙骨(主刺),加入料酒、姜葱、盐、味精等调味品,腌制十分钟。将油烧至八成热,鲤鱼入锅,炸成金黄色,揭起备用。用少量的油将花椒、干辣椒、八角、桂皮炸香,加入渣江茹粉,煸炒。再将整条鱼放入,加适量水,以盖过鱼面为佳,焖十分钟即可出锅。