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焦风今年29岁，是茶陵县虎踞镇和丰村人。此前，他曾在株洲开了两年的士，之后又辗转邵阳、永州等地做食品生意。2010年春节，他正待业在家，一位在新疆和田地区工作的邻居，带了不少当地的特产“和田玉枣”回家，也给他送了些。
“我当时尝了下，味道很不错。”焦风说，邻居送的和田玉枣皮薄肉厚、个大味甜，家人都很喜欢。“有一次闲聊过程中，这位邻居说，很多**在那边大规模种红枣，*了不少*”，当时正愁着找事做的焦风把这句话听进了心里，多年四处闯荡的经历，让他也萌生了去新疆看看的想法。
过完春节，他就买了飞往新疆乌鲁木齐的机票，只身一人来到和田。焦风说，和田地处新疆南部，位于昆仑山与塔克拉玛干大沙漠之间，是新疆*南端的城市，距乌鲁木齐将近1500公里，下了飞机，光坐车到和田就花了2天。
“当时人生地不熟，我就在和田地区到处逛，待了足足一两个月。”他说，有人聚居的地方，到处都种植着枣树。但是，维民种植的规模都比较小，规模大的大多是**种植的，这些人来自全国各地，有四川、河南、陕西、湖北、江苏等。
经过多地走访和市场调查，焦风发现，由于和田玉枣含糖量十分高，口感甘甜醇厚，行情一直比较好，批发价能达到10多元一斤，到了收获时节，全国各地的批发商都会赶来，用大货车大量收购，种植和田玉枣确实是条生财的路子。
“后来，在一个维族兄弟的介绍下，我承包了一块100亩左右的地种枣。”焦风说，这块地位于和田市墨玉县萨依巴格乡杜外萨依巴格村，当时地里已经有50亩的枣树苗。
俗话说，万事开头难。彼时，焦风只有25岁，虽然已闯荡多地，但从未踏足新疆。语言不通、风俗习惯迥异，各种困难迎面而来。
“真正安定下来才发现，我把很多事情想简单了。”焦风说，他住的地方是枣园中心已盖好的一处茅草平房，大概只有60多平方米，周边一两公里范围内都没有人家，一到晚上黑灯瞎*，睡觉时多少会有点害怕。因为语言不通，平常买菜也不方便。“我买菜从不问价格，都是称了之后拿个二十、五十元给对方，让他们自己找*，好在当地维民很淳朴，不会乱收*。”焦风说，这些生活上的困难都可以克服，当时摆在他面前*大的问题，是如何经营好这一百亩枣园，毕竟，他从未有过种枣经历。
“如何补种枣苗，枣树该如何护理，我一概不知。”他说，接手这块枣园时，枣树刚好在发芽，此时该做些什么事，他一头雾水。好在当地也有不少**在种枣，这些技术问题他都打电话讨教，对方也会热心解答。而需要人干活时，他则通过当地会汉语的维民帮忙请人。“请来的维民，我得手把手教他们，中午他们不跟我一起吃饭，得买羊肉囊包给他们吃，每天发120元左右的工资。”
焦风说，枣树是4月发芽，5月中旬开花，6月挂果，7-8月长大，9月变红，10月落叶，之后就等枣子挂在树上自然风干，等到11月中旬就能采摘了。当年6月，他发现，枣树挂了一些果子，让他很是欣喜。
“一切看起来进展还比较顺利，但是因为不懂当地风俗习惯，还是出问题了。”他说，7月份是新疆人收麦子的时节，家家户户都忙着收麦子。而他枣园里的草那时也长得凶猛，高度都盖过枣树了，急需除去，由于请不到人手，他只好一个人天天扎在枣园里除草。“维民经常会有一些节庆日，这时候请不到人干活，什么活都得我一个人做。”
一眨眼到了11月，在他的精心呵护下，这100亩枣树产了2吨红枣，各个红枣都有鸡蛋那么大。尽管数量较少，但是他还是十分开心，毕竟这是辛苦了半年多*次获得的回报。“这些枣很顺利就卖出去了，当时2吨卖了7万多元。”焦风说，当他从批发商那拿到这笔货款时，觉得所有的付出都值得。
到了第二年，因为摸清了整个种枣流程，前期枣子种得还比较顺利。可是让他没想到的是，适逢枣树开花时，却碰上了雨季。
“雨水多的话，容易把花打落，花蕾上的花粉也容易被雨冲失。”焦风说，除了下雨外，还时不时刮起风沙。“风沙大的话，能见度不足10米，根本睁不开眼睛，无法出门和干活，也容易把花打落。”为了增加产果率，他还从周边蜂农家中，拖来了二三十个蜂箱，放在枣园里，好让蜜蜂帮忙授粉。
好在雨季并不算长，枣树减产不是特别厉害。当年7月，他的枣树上面还是挂了不少果子，多少给了他一些安慰。到了11月，全国各地的批发商聚到和田来收枣。“当时想着懒得请人摘，就跟批发商约定，整片枣园估个大概的重量一口价卖出去。”焦风说，因为没有经验，他只估了8吨，收了大概16万元。
让他没想到的是，这个偷懒之举，足足让他损失了上十万元的收益。“批发商都是用塑料筐装枣子，每个筐能装多少我心里有数，批发商请人装车的时候，我数了下筐子，才发现竟然有14吨的货，少估了6吨。”
到了2013年，和田再次遭遇雨季，雨量超过了上一年，当年，焦风的枣林只收了7吨枣子。由于普遍减产，供小于求，红枣的身价反而暴涨，特级红枣的批发价卖到30多元一斤，而他的这7吨红枣，也卖了20多万元。
“种枣子其实很辛苦。”焦风说，每年3月份，要给枣树修枝，防止枣树枝条过多，结太多果子会影响品质。之后，还要给枣树逐棵下农家肥。“100亩的枣林，光农家肥都要二三十吨，主要是些牛羊鸡粪。”
“到了六七月忙的时候，我们**得干12个小时的活。”他说，新疆到了夏天昼长夜短，早上7点多就天亮了，到了晚上10点半天才黑。可喜的是，去年和田的天气发生扭转，一年下的雨不足三场，这意味着，枣树能大获丰收。
情况果然如此，到了去年11月，焦风的枣林足足产了40多吨**红枣。其中20吨卖给了当地批发商，共卖了60多万元。
“我们的枣树不施化肥，不打农药，**是纯绿色食品。”焦风说，想着过春节了，湖南人也比较爱吃枣，于是他从和田拉了20吨红枣回湖南卖，光运费就花费了近10万元，目前已卖出了近8吨，如果全部卖完，那么加起来，收入可以过**。
