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据一位同样来自于海城的报社同仁透露，周福仁在当地是几乎家喻户晓的人物。人人都知道有一个只有初中文化程度的人白手起家，创办了令人刮目的全国百强的大型企业——西洋集团。一个农民的儿子成长为辽宁*富，一个穷乡僻壤的村队长成为中国肥业*人，不得不让人为周福仁所**的**折服。
1957年，周福仁生于辽宁省海城市西洋村，这是个位于辽宁省海城市西南方向20多公里的小山村，他家里有兄弟姊妹五个。在周福仁13岁那年，父亲撇下母亲和他们兄弟姊妹五个，早早地走了。父亲的离去，使得本就艰辛的日子更是度日如年。
周福仁说他记得*清楚的是，上面有两个姐姐，下面有一个妹妹和一个弟弟，他作为家里的长子，为了减轻家里的负担，每天早晨要打上一担柴才能上学，放学回家也要割草喂猪。即便是这样，家里的几口人还是过着三餐不继的生活，多数的情况下要靠亲戚的救济，才能勉强维持生计。
靠别人的救济，就难免要看别人的脸色，偏偏周福仁从小就是个倔强的孩子，非常爱面子。据说，当时为了能不看别人的脸色，他不惜**接受亲戚的帮助。这样的日子过了差不多五六年之后才有所改变，这成为埋在周福仁童年生活当中*大的阴影。
周福仁在接受记者采访时毫不避讳地承认，他小时候想得*多的问题，不单单是如何能够解决吃饱穿暖的问题，而是一定要通过自己的努力*很多*，因为他觉得，没有*就得不到别人起码的尊重，没有*就更谈不上有任何社会地位。一个十几岁的孩子在当时就向妈妈**，长大以后一定让家里人过上富裕的日子。
白手起家
穷人的孩子早当家，这话用在周福仁的身上再合适不过。
二十出头的周福仁已经显现出了不同于常人的**才能。他不仅是家里人的主心骨，村里有个什么大事小情，村里人也都会听取他的意见。当时村里30岁左右的男人基本都轮流当了一次生产队长，但没有一个人能够稳坐钓鱼台，原因很简单，这些人终究没能让村里人摆脱穷困潦倒的生活。
不得已之下，当时只有20岁的毛头小子周福仁，在大家的期盼下走马上任了。据说，这在他们村的历史上是绝无仅有，因为多数人对于一个刚满20岁的毛头小伙子能否担此重任，还是抱着怀疑的态度。
据周福仁回忆，他上任的**件事情，就是跟村里人交代清楚，既然选他做生产队长，就一定要给予他充分的信任。也就是从这个时候起，周福仁说一**的性格开始显露出来。用周福仁自己的话说，就是不这样不行，因为整个村子70余户人的温饱，全都寄希望于他一个人的身上。因此，作出什么决定的时候，不容许他瞻前顾后的。他说原来的几任生产队长，就是做什么事情总是犹豫不决，所以*后什么事情都没干成。
在得到了村里人的充分信任之后，周福仁抱着不成功便成仁的决心，开始根据村里当时的现状来制定计划。在那个一穷二白的年代，困难是可想而知的。村里仅有的两辆马车和两辆牛车都被周福仁派上了用场，在农闲的时候，他就召集一些身强力壮的小伙子去外村拉脚。就这样，一年的时间下来，村里的人均收入从原来的60多元一下子翻了番，涨到120多元，周福仁也因此在村里树立了威望。
如果周福仁就这么带领乡亲们日复一日、年复一年的干下去，虽然不会让乡亲们大富大贵，但起码也能温饱不愁，但偏偏周福仁是个不安于现状的人。
对于这一点，周福仁自己也承认，他说自己是一个有野心的人，否则企业也不会做到今日的规模。也正是凭借着这种不安分的心，周福仁在基本解决了村里人的吃饱穿暖问题之后，又开始计划下一个目标。
*战告捷
村里原来的马车牛车，很快换成了汽车。有了更先进的交通工具后，周福仁就开始带领十几个人，到辽河油田去烧苦头瓦**。苦头瓦就是提炼油田的落地油，这绝对是又脏又累的苦差事，但周福仁还是熬了近三年的时间。也正是这三年的时间，周福仁积攒下了**笔资金，而此时的西洋村已经不是原来那个贫穷落后的村子，在周福仁的带领下，西洋村人均收入超过3000元，一跃成为辽宁省**个人均收入超千元的村组。在上个世纪80年代初，人均收入达到3000元，绝对不算是个小数目，昔日贫穷的小山沟，变成了东北*富的关东**村。
从*初的干农活、拉脚，到烧苦头瓦……用周福仁的话说，基本都是小打小闹。他当时心里清楚得很，这样做下去根本就不会有什么大出息。基于这样的考虑，脑袋开窍后的他当即拍板决定，要利用自己所处地区的地域优势来做点什么，于是就连同村里人搞起了耐火材料，没想到，竟然一发不可收。
周福仁身处的辽宁海城，具有独一无二的资源优势——当地的菱镁矿不但储量大(根据统计，海城菱镁矿储量占全世界总储量的近70%)，而且也是全球*优质的，国际市场对产自那里的镁砂需求与日俱增。据说，当时在海城开镁矿、烧镁砂的有上百家，很多人都因此发了家。
跟别人相比，周福仁不过是后来者，没有人认为周福仁能干出什么名堂来。在起步阶段，周福仁和别人一样，做不能出口的低档镁砂，也*了些*。但是，心比天大的周福仁怎能满足于此，后来他选定做出口的中档镁砂。就这样，没过多久，全村家家户户都用自己家门口的菱镁矿烧成的镁砂，建起了石棉瓦的新房。
基于市场广阔，周福仁出面承包了大队的两座窑，开始自己烧镁砂卖，从此也开始了周福仁人生中**次简单却又完整的产业链运作。为了能够吸引到更多的客户，周福仁做事果断的个性再次显露出来，竟然一口气建了七座窑。也正因为他的大胆，使得他自己厂子烧的镁砂远近闻名，不仅在东北地区，甚至浙江、四川、福建等地的石棉瓦厂用的全是他的镁砂。1982年，他在广州租了个仓库，成立了销售分部，同年又将生意做到了贵阳，成立了生产分厂。
